El castillo de Eilean Donan
El Castillo de Eilean Donan es uno de los castillos más bellos, emblemáticos y fotografiados de todo el mundo. La fortaleza situada en un lugar donde confluyen tres rías, sobre la pequeña isla del mismo nombre que se alza a un lado del lago Duich, al suroeste de Escocia, que está comunicado a su vez con el cercano Océano Atlántico por medio del lago Alsh.
A Eilean Donan sólo puede accederse en barco o a través de un estrecho puente de piedra que comunica la isla con la orilla del lago, por lo que en su día resultó ser una poderoso y seguro enclave muy difícil de tomar por el enemigo. La población más cercana es Kyle of Lochalsh, a menos de 8 millas de distancia, no lejos de Inverness.
Aunque el primer asentamiento en el lugar del que se tiene conocimiento data del siglo VI, el castillo tal como se conoce hoy en día comenzó a construirse a mediados del siglo XIII por orden de Alejandro II de Escocia para defender las tierras de Kintail de las incursiones vikingas.
Posteriormente el Clan MacRae lo convirtió en su residencia antes de que fuera abandonado poco después de la unión entre Escocia e Inglaterra. En 1719 fue ocupado por una expedición española que tenía como objetivo levantar militarmente a los escoceses contra la corona británica. Tras un mes de ocupación, tres fragatas británicas penetraron en el lago Alsh y desde allí bombardearon masivamente la fortaleza reduciéndola a ruinas.
Desde aquel momento el castillo de Eilean Donan quedó abandonado a su suerte hasta que John MacRae-Gilstrap lo restauró entre 1912 y 1932. Hoy es uno de los lugares más visitados por los turistas que cada verano acuden a Escocia y sigue siendo la residencia oficial del Clan McRae.
Los alrededores tan pintorescos del castillo han sido elegidos para el rodaje de varias películas en los últimos años como Los Inmortales, Lago Ness, Braveheart , El mundo nunca es suficiente y La Boda de mi novia.
El itinerario de la visita abarca casi toda la extensión del castillo y sumerge al visitante en el devenir histórico de la zona. El lugar cuenta con una zona de aparcamiento gratuita y un centro de visitantes donde se encuentran la taquilla, la cafetería, la tienda y los servicios. No es necesario concertar previamente las visitas en grupo.
