Además de una de las ciudades más antiguas de Estados Unidos y capital del estado de Massachussetts, Boston es también el centro económico y cultural de la región y es conocida como la ‘ciudad más europea de Estados Unidos’, una etiqueta relacionada con su compacta escala urbana, aunque, en realidad, es un gran ejemplo de arquitectura americana. Tanto o más que Chicago, pero con mayor número de edificios históricos, ya que Boston no sufrió un incendio tan devastador como el que asoló Chicago en 1871.

Un repaso por la historia de la arquitectura americana que queda reflejado en diversas construcciones emblemáticas: la arquitectura del siglo XVII está presente en la casa de Paul Revere, y la de principios del siglo XVIII en la Old State House y las iglesias de Old North y Old South Meeting House. En las décadas posteriores de aquel siglo triunfaron las obras de Charles Bulfinch en Beacon Hill y el renacimiento del estilo neoclásico, también llamado ‘época del granito’, que tuvo su cima en el Quincy Market de Alexander Parris.

Por otro lado, en Cambridge trabajaron algunos de los grandes arquitectos del siglo XX. Nombres como Walter Gropius, Le Corbusier, Eero Saarinen o Alvar Aalto desarrollaron diferentes proyectos para Harvard y el MIT, el conocido Instituto Tecnológico de Massachusetts. Posteriormente, durante los 70 y los 80, el arquitecto americano de origen chino, I.M. Pei, dirigió también varias obras de envergadura.

En cambio, los años 60 fueron una década de proyectos mastodónticos como la Government Center Plaza o el nuevo Ayuntamiento. Más tarde fue el momento de rehabilitar viejas estructuras para acomodarlas a las nuevas necesidades, como pasó, por ejemplo, con el Faneuil Hall Marketplace, con los almacenes de los muelles, que se transformaron en apartamentos, o con una vieja iglesia del XIX en Back Bay, que hoy es un edificio de viviendas. La torre de Philip Johnson y el Boston Harbor Hotel de SOM culminaron la rehabilitación del puerto a finales de los 80.

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Os traemos hoy una pequeña reseña de tres de los mejores lugares del mundo para dar los primeros pasos en el mundo del buceo. Sitios donde hacer submarinismo en maravillosos entornos que fascinarán a cualquiera que se zambulla en ellos.

1._ Bonaire. Situada al oeste de las Antillas Holandesas, esta isla pone al alcance de los buceadores un mundo marino fascinante y de gran belleza que goza de una merecida fama internacional, y que fue pionera en la preservación del entorno: ya en el año 1961 se promulgó la primera ley para la conservación del mismo. Ideal para la práctica del buceo durante todo el año, sus cálidas y límpidas aguas acogen un conjunto de singulares barreras coralinas que albergan una inmensa variedad de peces exóticos.

2._ Maui. Una de las islas que conforma el archipiélago de Hawai, situado a 4.000 kilómetros de tierra firme. Esta lejanía ha propiciado que sus ricos fondos marinos sean visitados tradicionalmente por especies marinas exóticas como las ballenas jorobadas y pigmeas, mantas raya y tiburones de puntas blancas. La isla de Maui dispone también de unas superlativas zonas de buceo por su abundante y excepcional vida marina, y por sus cristalinas aguas. Unas aguas que mantienen  una temperatura media anual de 27 grados centígrados.

3._ Cayos de Florida.  Un archipiélago de alrededor de 1700 islas situados al sur de la costa de Florida, Estados Unidos, que se internan 193 kilómetros en el Golfo de México. Este numeroso conjunto de islas coralinas dispone de multitud de centros de buceo y zonas de escasa profundidad y agua cristalina, que permiten, a los más neófitos, disfrutar de una fauna marina única en el mundo, además de la estatua de Cristo que hay sumergida. Existen en la región un total de 18 áreas protegidas.

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Pocas maravillas naturales son tan conocidas y están tan arraigadas en la mente de la gente -sobre todo de los habitantes de occidente-, como el Gran Cañón del Colorado. Desde que el presidente Theodore Roosevelt se erigiera en su gran valedor y promotor del área del Parque Nacional del Gran Cañón, esta vistosa y escarpada garganta excavada por el río Colorado en el norte de Arizona, se ha convertido en uno de los mayores atractivos turísticos naturales del continente americano, siendo visitado anualmente por más de 4 millones de viajeros.

Ni siquiera el novedoso y espectacular mirador instalado hace un tiempo, el Skywalk, que se halla suspendido en el vacío, puede dar una idea completa de la magnitud del Gran Cañón del Colorado, maravilla creada hace millones de años por el colapso de una montaña y el drenaje de un río, que continúa sacando a la luz rocas cada vez más antiguas.

El Gran Cañón discurre a lo largo de unos 446 kilómetros por gargantas que superan los 1.400 metros de profundidad. La distancia entre las riberas o bordes norte y sur oscila entre los 16 a 29 km según el punto del que se mida la distancia. Las mejores vistas y accesos se encuentra en el “south rim” (borde sur), al que se llega tras una hora y media de automóvil desde Flagstaff o en cinco horas desde Las Vegas.

Existen empresas que organizan descensos en rafting del río, por lo general en barcas habilitadas para 15 personas equipadas con motor fueraborda, que suelen partir de Lee’s Ferry y llegan hasta Diamond Creek tras un viaje de unos 6 días. Las barcas equipadas únicamente con remos suelen tardar unas 2 semanas en completar el viaje. También existen empresas que organizan excursiones para turistas en helicóptero al Gran Cañón. 

Hay cabañas para alojarse en el interior del parque que pueden reservarse hasta con seis meses de antelación. Hasta el fondo del Cañón puede descenderse en mula, por senderos y caminos ya establecidos. A pesar del turismo masivo, aún existen zonas de esta inmensa garganta que todavía no han sido pisadas por el hombre.

flickr RaftInfo.com – Whitewater Rafting Michael McDonough Alejandro González *sebastien.mamy*

Huyendo de lo melancólico y lo ajado, desde un pequeño rincón de la Baixa, enclavado en el distrito de Santos, la ciudad de los fados se moderniza con un toque atrevido y desenfadado que cultiva las nuevas tendencias. Nos referimos, cómo no, al popular Santos Design District (SDD), una antigua zona industrial con vistas al Tajo que se ha convertido en una de las zonas con más sabor de Lisboa.

Habitada sobre todo por estudiantes, estos han convertido el lugar en punto de encuentro de las últimas vanguardias y estilos de vida. Una iniciativa que surgió amparada por los muchos talleres de arquitectura y diseño que siempre han ocupado la zona y que pretendía crear una alternativa al barrio alternativo por excelencia, el Alto.

La zona se enmarca entre dos edificios históricos. Por un lado, el remozado Mercado de Ribeira, donde los puestos de verdura y pescados armonizan con las tiendas de artesanía, y por otro el Convento das Bernardas, una construcción que data del siglo XVI y que acoge en su interior un Museo de Marionetas y un restaurante, A Travessa, donde Antonio y Viviana fusionan cocina portuguesa y belga. Otros lugares interesantes donde comer en el SSD son el Cop’3 (Largo Vitorino Damásio, 3) y Estado Líquido (Largo de Santos, 5 A).

El Santos Design District es un barrio de espíritu desenfadado, variado y cosmopolita, recorrido por una misma filosofía vital. Algo que se refleja en la costumbre de celebrar una gran fiesta los últimos jueves de cada mes, día en el que todos los locales dejan sus puertas abiertas hasta bien entrada la noche mientras obsequian a sus clientes con sesiones de dj’s, exposiciones y otras actividades.

Cada mes cambia el anfitrión de la fiesta, que habitualmente suele ser alguna de las tiendas de diseño más cool de la capital lusa, como Paris-Sete Concept (Largo Vitorino Damásio, 2 A-B) o Domo (Largo de Santos, 1G), auténtico referente  en el sector del interiorismo.

flickr LuPan59 Sr. Funesto Diário de Lisboa

La región italiana del Piamonte, situada al norte del país, está llena de secretos y sabores diversos. Amparada por los Alpes y embellecida por valles, lagos, encantadores pueblos, viñedos, palacios y castillos, estas tierras ofrecen al visitante numerosas obras de arte de cualquier época, balnearios, centros termales y, sobre todo, vinos, trufas y chocolate, parte de un patrimonio de sabores, gustos y tradiciones gastronómicas difíciles  de superar.

Piamonte ha sido durante siglos sinónimo de tierra noble de viñas y viñedos. La elaboración del vino se remonta a la época romana, aunque es gracias a la intuición del conde de Cavour y de la marquesa Giulia di Barolo cuando surgen, a lo largo del siglo XIX, los grandes vinos de las Langhe y de las colinas que rodean Asti: Barolo, Barbaresco, Barbera, Dolcetto, Nebbiolo… a los que posteriormente se le añadieron caldos como los Boca, Moscato, Freisa, Malvasia, Bonarda, Fara, Gavi y muchos otros. El Moscato de Asti y el Asti Spumante son dos extraordinarios vinos de postre que ya se elaboraban en el siglo XII y cuya producción, hoy, es exportada al extranjero en un 80%.

La trufa es otro de los tesoros gastronómicos del Piamonte. Muy apreciada la variedad blanca de las Langas, la trufa es la auténtica reina de la gastronomía piamontesa. De intenso aroma y singular sabor, este codiciado hongo subterráneo se saborea en finas laminillas picadas sobre los entremeses y también en los primeros y segundos platos. Con las primeras lluvias otoñales florecen hongos comestibles, como boletos, gurumelos y robellones, de particular consistencia y sabor.

La otra joya de la corona en la región es sin duda el chocolate. En el año 1559 el Duque importó las primeras semillas de cacao, poniendo de moda el chocolate en los nobles y elegantes salones de la época. Posteriormente, en el siglo XIX, el cacao alcanzó su máxima expresión con la invención del bicerin, una maravillosa mezcla de chocolate, café y crema de leche. El chocolate se erige en auténtico protagonista de la pastelería piamontesa, con especialidades como el gianduiotto, una delicada crema de cacao y avellanas. 

flickr Marco Novelli Gret@kent Sifu Renka Stefano Prigione

Posiblemente, el excéntrico caballero inglés Phileas Fogg ideado por Jules Verne no hubiera tenido la necesidad de arriesgar la mitad de su fortuna, ni tampoco hubiera conocido a su amada Aouda, la princesa hindú que salva de las llamas y que acaba convirtiéndose en su esposa, si hubiera estado al tanto de las actuales ofertas que pone a nuestro alcance la aerolínea Air New Zealand, que permiten dar la vuelta al mundo en un tiempo bastante más reducido que los clásicos 80 días.

La compañía aérea neozelandesa dispone de un producto flexible que permite viajar y conocer 4 grandes capitales del planeta. Con él podemos dar la vuelta al mundo haciendo escala en ciudades como Londres, Hong Kong, Auckland y Los Ángeles, tanto si queremos viajar en una dirección como en la contraria.

El paquete incluye, entre otras tentaciones, servicios de entretenimiento, un conserje a bordo para los más necesitados durante sus viajes de recomendaciones sobre los destinos a conocer, además de disponer de unos de los asientos-cama más cómodos del mercado. Sin duda se trata de una forma mucho más cómoda y rápida de cumplir el sueño del entrañable Phileas Fogg.

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Cuando nos vamos de viaje al extranjero -y más cuando nos vamos a visitar una cultura lejana y totalmente ajena a la nuestra-, uno de los mayores inconvenientes al que nos podemos enfrentar es el de contraer alguna enfermedad. Y es que, además de los problemas inherentes a la enfermedad, hacernos comprender y explicarnos bien puede ser más peligroso que el propio mal.    

Con el fin de subsanar estos problemas, la empresa española Europea de Seguros acaba de lanzar al mercado Saludmovil, un servicio capaz de salvarnos la vida utilizando sencillamente nuestro teléfono móvil, ideal para cuando estamos visitando un lugar en el que no hablamos ni entendemos el idioma.

La idea es sencilla: se trata de un traductor on line, especializado en términos médicos, capaz de traducir al instante toda la información sobre la salud del viajero y lo relacionado con síntomas y problemas médicos. El sistema traduce al inglés, un idioma conocido prácticamente por todos los médicos del mundo, pero también puede trasladar la información al chino, al árabe y al ruso. Del mismo modo, el personal médico que nos atienda también podrá introducir información en su idioma y Saludmovil lo traducirá al castellano, pues el sistema es bidireccional. 

Este novedoso y saludable ingenio, único en el mundo, es accesible desde todos los teléfonos móviles, funciona con todos los operadores y es completamente gratis. Lo único que hay que hacer es ir a la dirección web del traductor y utilizarlo. Según el director general de Europea Seguros, “Llevábamos varios años dando vueltas a un sistema que a través del teléfono móvil ayudara a los viajeros con problemas para comunicarse con los médicos o personas que les estuvieran dando asistencia en un idioma desconocido para ellos. Sabíamos que era un sistema que podía salvar muchas vidas”.

Y no es una observación exagerada pues, en casos límite, la rapidez es fundamental ya que, de la traducción inmediata de una sencilla información como ’soy alérgico a la penicilina’, ‘estoy embarazada’, ’soy diabético’ o ‘tengo epilepsia’, puede depender salvar la vida de cualquier viajero con problemas.

vía expreso

flickr    Brendan H  lanchongzi

¿Te apetece saber cuáles son los restaurantes favoritos de Ferran Adriá, o dónde prefiere ir a practicar buceo Jean-Michel Cousteau, hijo del gran Jacques Cousteau? Si es así, entonces la nueva aplicación de Google Maps que lleva por título The Favorite Places es ideal para ti y te proporcionará más de una idea durante tus viajes.

La nueva herramienta de Google Maps reúne una colección de los lugares preferidos por célebres expertos locales, repartidos por todo el mundo. A través de los mapas de Google, el sitio web proporciona las localizaciones de los lugares elegidos y un pequeño comentario de cada una de las celebreties, que permiten saber también por qué les gusta ir a ese determinado lugar y no a otro, siempre, claro está, según su propia perspectiva.

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Simplemente con hacer clic en el nombre de la celebridad se cargará la serie de sus lugares predilectos en el mapa y fotos de cada uno de ellos. También es posible buscar por localizaciones. Por ejemplo, si se hace clic en Nueva York, todos los lugares favoritos de las distintas celebridades que se hallen en la Gran Manzana aparecerán en el mapa, permitiendo descubrir sitios de la mano de gente conocedora de la ciudad, expertos en ese campo.

Durante los próximos 25 y 26 de julio, Edimburgo acogerá The Gathering, una de las reuniones de clanes escoceses más grande de la historia. Así, esos días Holyrood Park será testigo de la que está considerada como la mayor reunión internacional de clanes, un evento único que se espera que atraiga a más de 40.000 personas venidas de todas partes del mundo.

Diferentes bandas de gaiteros, numerosos desfiles y multitud de conciertos, entre los que se incluye uno de la espléndida banda californiana Red Hot Chili Peppers, amenizarán el programa de actos diseñados para la histórica ocasión, aunque el plato fuerte será  la disputa de los Highland Games (“Juegos de las Tierras Altas”).

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Los conocidos como Highlands Games son un evento deportivo único cuyo origen se remonta 300 años atrás, época en la que los jefes de los diferentes clanes alentaban a los integrantes de su clan a participar y demostrar en ellos su resistencia, fuerza y habilidad compitiendo en las diversas pruebas.

El sábado por la noche los miembros de los clanes desfilarán a través de la Royal Mile y tomarán asiento en las gradas ubicadas en el malecón del Castillo de Edimburgo para presenciar el espectacular show histórico, que incluirá competiciones como el lanzamiento de troncos y pesos.

flickr NC Elmo

Antiguamente conocida como la Honduras Británica, Belice es un pequeño país caribeño situado en el Golfo de Honduras, al sur de la Riviera Maya, en México, y al norte de Honduras, país del que le separa, en el punto más cercano, unos 75 kilómetros. Al oeste, Belice limita con Guatemala, otro país con gran concentración de ruinas mayas.

El desarrollo turístico del país es muy reciente y se asienta, fundamentalmente, en la belleza incomparable de sus costas y playas, prácticamente vírgenes, y en el hecho de formar parte del circuito maya menos conocido, pero no por ello de menor interés arqueológico y turístico. En este sentido pueden citarse sitios arqueológicos como El Caracol, Lamanai, Altún Ha, Cahal Pech o Xunantunich, con su conocido castillo.

Además  de estos tesoros mayas, el país alberga espléndidos cayos y arrecifes y tranquilas playas. Los cayos son la auténtica joya belicense. El Arrecife Maya -la segunda barrera de coral más larga del mundo tras la australiana- está compuesta por unas 200 islas e islotes, la mayoría de ellas deshabitadas. La mayoría de los servicios se agrupan en Cayo Caulker y Cayo Ambergiris (San Pedro), que además es el principal centro turístico del país.

Ideal para los amantes del snorkel, que podrán evolucionar por el Parque Nacional Marino de Hol Chan, y también para los del submarinismo, que tienen a su alcance algunos de los atolones más conocidos del mundo como los de Turneffe, Glover’s o Lighthouse, los tres únicos atolones del Mar Caribe. También los aficionados a la ornitología disponen de un lugar interesante, Green Reef, un grupo de islas que sirve de hogar para una gran variedad de aves.

flickr cruceros.julio carlosgdr erdeleong